都市圈作为区域经济发展格局中最具活力和潜力的核心地区,在区域生产力格局中起着战略支撑点、增长极和核心节点的作用,发挥着区域各种生产要素流的汇聚和扩散功能,主宰着区域经济发展的命脉。目前已成为全新的国家参与全球竞争与国际分工的基本地域单元,它的发展深刻影响着国家的国际竞争力,对国家经济持续稳定发展具有重大意义。在我国欠发达的西北地区,都市圈的建设更有利于发挥西北地区城市的整体优势,提升区域的综合功能和整体竞争力。在经济全球化、世界城市发展的新趋势下,以及西部大开发的有利时机下,兰州作为西北地区政治、经济、文化的特大中心城市,今后如何以一种更优化的城镇空间布局与周边城镇协调发展,如何成为世界城市网络中的一个节点来溶入全球城市体系,成为一个值得思考的问题。本文在相关理论研究的基础上,分析和评价了兰州都市圈的发展现状、发展水平,运用分形理论对其规模结构、职能结构和空间结构现状进行了定性和定量的研究,指出其存在的问题,进而提出兰州都市圈结构优化模式。最后,提出兰州都市圈强化中心城市功能,完善城镇体系,加强基础设施和生态建设,推进产业结构优化升级,促进都市圈可持续发展。