文化与外交有着密不可分的联系。外交的进行自始至终是在特定的文化背景下展开的。政治文化是一个国家政治系统的深层结构,一个国家外交总是受政治文化的影响并体现该国的政治文化,在个人层面上影响决策者的对外决策方法,在国家层面上影响对外政策的内容。本文对日本政治文化的内容及特点进行了论述,认为神道思想是日本政治文化的核心,它不仅极大地影响和构建日本国民的文化心理和价值取向,而且奠定了日本独特的民族文化和哲学基础;集团主义使人们注重内部团结,有时甚至需要压抑个性来迎合集体的“和谐”。集团主义是日本民族力量的核心:日本历来利用武士来维护自己的权力,同时也大力提倡武士文化以凝聚统治力量,约束武士集团控制民众思想意识;日本人的等级意识是从家庭中培养起来的家庭成员之间的关系带有明显的等级特点。日本人自古以来即具有主动移植外来文化的自主性和开放意识,自觉地吸收外国的先进文化。在日本的国民性格中,现实主义是个非常重要的侧面,他突出表现在日本人的思维方式,行为方式以及现实生活诸方面。本文认为日本政治文化对其外交政策的影响主要表现在以下方面:神道文化与二战时期的军国主义外交政策;神道教主要体现在对外交决策制定人员及外交政策的牵制作用:耻感文化及其外交的敏感性;“耻感文化”使日本外交具有敏感性,很大程度上是对外部世界行为的被动反应,同时也使日本外交很少考虑道德问题;集团主义与依附强权的外交策略;“集团主义”表现为在国际交往方面十分谨慎和追求与强国的结盟;由于日本的岛国地理位置所产生的忧患意识及其外交的敏感性。忧患意识与“两次西化”的外交风潮四个方面。作为东北亚地区的大国,日本的政治文化也对日本东亚政策产生了重要影响,它不仅影响着日本东亚政策目标的制定,而且直接作用于日本东亚外交的全过程,使日本在外交手段、外交理念上表现出明显的政治文化特征。