关于现代化理论的研究，国内外学者们形成了各种各样的观点、学派以及理论体系。不同学科领域的学者们基于不同的研究角度和视野，对现代化有着各自独特的理解和认识。就我国而言，目前研究沿海发达城市的资料非常多，对皖江区域的现代化研究非常少，皖江区域是中部城市的重要组成部分，中部城市的现代化进程又关系到整个国家的现代化，因此本文从区域经济与现代化的角度研究皖江区域现代化，既具有理论价值，又有实践价值。　　本文在阅读大量文献的基础上，概述了与现代化有关的概念、理论和研究进展情况。然后对现代化指标和评价方法进行比较筛选，建立了一套自己的指标评价体系。再通过对大量数据的收集、整理，计算出合肥、芜湖、马鞍山、铜陵这四个城市现代化水平，并加以比较分析，找出制约其发展的因素。最后，实现皖江区域核心城市发展的路径创新。根据本文现代化指标体系的测算，合肥、芜湖、马鞍山、铜陵的综合评价值分别为78％、72％、67％、73％。总体上看，这些城市很多指标达到了基本现代化的标准，但是综合评价值离现代化的目标还有很长的距离，尤其是其中个别指标，实现程度偏低。因此，要想实现现代化，必须要从经济、民生、社会和生态四个方面开辟出新的发展路径。