春秋初期,楚武王确立了北进中原图谋霸业的战略方针.经过武、文、成、穆四代楚王一百二十多年的努力,至庄王时已造成了进攻中原的战略优势.楚庄王又在政治、经济、军事方面为图霸中原进行了长期而艰苦的准备工作,大大充实了国力.自公元前606年起,庄王急剧兴兵北伐具有重要战略地位而又朝晋暮楚的郑国.楚伐郑,晋救郑,晋楚为争郑而绎成又一次大规模的战争——邲之战.战斗在双方的挑战与应战中揭开了序幕.楚军制定了详细的作战计划,晋上军有作战计划,而中军和下军却不作战斗准备.面对楚大军来攻,晋中、下军不战而溃.楚国以邲水之胜洗雪了城濮战败的耻辱,控制了郑国,确立了霸权.晋国邲水败北,有军事、内政、外交三方面的原因.晋国自身将帅不和造成失误,频繁的内乱耗损国力,对外方略连连失败.而同时期的楚国,政治清明,国富兵强,对外则西联秦国,东盟吴越,东北结齐.两国的情况形成了强烈的反差.邲之战以后,楚庄王、共王又进行了一系列巩固霸业的军事活动.蜀之盟,十四国参加,标志着楚国的霸业达到了顶峰.