本文拟在吸取前人研究成果的基础上，通过搜集与考证史料，认真整理和综合相关史料，运用历史统计的方法，充分运用敦煌文书和韦伯的政治社会学理论来探讨唐代的皇位继承问题。文章指出，嫡长子继承制度和嫡长子继承原则是有区别的，嫡长子继承制度要包括很多原则，其中重要的一条就是“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”，这也是许多研究者把“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”等同为嫡长子继承制度的原因。嫡长子继承制度包括两个层面：按照嫡长子继承原则预立太子；太子顺利继承皇位。只要满足一个层面就应该是嫡长子继承制度。《唐律疏议》十二《户律婚》对嫡长子的优先继承权进行了详细的规定，也就是要把嫡长子的优先继承权用法律的形式加以确定，把那些侵犯嫡长子权利或是不遵从法律的行为放在人人得而诛之的非法境地，反映了这一制度的成熟与完善。依据唐朝律令，立嫡立长乃继承制度的根本大法，具有促进社会安定的意义。