马克思主义指导思想、中国特色的社会主义理想、以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神以及社会主义荣辱观共同组成了社会主义核心价值体系的基本内容。社会主义核心价值体系的各个组成部分，所包含的基本内容，所涵盖的领域范围，不是零星的、片段的，更不是相互矛盾、彼此冲突的，而是一个各有侧重、互相补充的有机统一整体。尽管社会主义核心价值体系的各个组成部分在价值方向和价值精神上是一致的，是互相补充，互相支撑的，但它们在这一体系中所处的地位和发挥的作用是不一样的。其中处于核心地位的马克思主义不仅是社会主义核心价值体系的最重要的组成部分，而且作为核心和灵魂贯穿于该体系的各个领域和层面，对整个体系和其他三个方面的内容发展起着灵魂作用，是社会主义核心价值体系的根本。建设社会主义核心价值体系，首要的就是要坚持马克思主义在意识形态领域的指导地位。当前，马克思主义的发展既面临着机遇也存在着挑战，用发展的理论不断开辟发展马克思主义的新途径，才能使其保持生命力，也才能用马克思主义一元化思想来引领社会思潮，才能形成全国各族人民团结奋斗的共同的思想基础，才能保障社会主义核心价值体系的性质和发展方向，也才能凝聚力量，推进社会主义现代化的建设。