苏东剧变后波罗的海三国——立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚先后获得独立，建立了三权分立的政治制度，左翼政党社民党逐渐成为国家政治舞台上的重要力量。尽管立陶宛社会民主党、爱沙尼亚社会民主党和拉脱维亚社会民主工党不断效仿西欧社民党，大力发展民主社会主义，主张实行多党政治，建立市场经济体制，提高国民福利待遇，但始终无法在国内政治舞台上占据领先地位，独自或持续执掌政权。　　重新获得独立后，立陶宛社会民主党、爱沙尼亚社会民主党和拉脱维亚社会民主工党都积极拉拢各阶层选民，努力赢得更多的选民，但在国内议会选举、总统选举和欧洲议会选举中都没能取得越来越好的战绩。立社会民主党和爱社会民主党先后与其他政党组成联盟参与执政，拉社会民主工党则从未进入过议会，声势渐微。　　纵观波罗的海三国社民党20年来的有限发展历程，总体呈现出三个特点:一是总体发展水平不高且呈现下降趋势。尽管爱沙尼亚社会民主党在参加国内议会选举时得票率偶有上升，但总体看来，三国社民党的参选成绩都在不断下滑，在国内各政党间始终保持在中游水平，无法占有绝对优势;二是共产党继承党色彩浓厚。立陶宛社会民主党和拉脱维亚社会民主工党都曾经与国内前共产党进行合并，爱沙尼亚社会民主党的前身深受苏共影响,接受了大量的苏联社会主义思想。这既给三国共产党带来了完善的组织结构和人力资源，也令其背上了沉重的历史和社会包袱;三是三国社民党间发展不均衡。立陶宛和爱沙尼亚社会民主党能够进入议会，参与执政，其发展水平明显高于拉脱维亚社会民主工党，对待欧盟的态度和国内政治制度建设差异在很大程度上影响了三国社民党的发展水平。　　造成三国社民党有限发展的因素众多，有些因素更是错综复杂、相互作用。研究表明，社民党的传统选民——工人阶级的投票率往往受到国内经济环境的制约。经济发展缓慢、失业率攀升令民众的生活成本增加，低收入阶层和工人阶级难以承受投票等政治参与带来的花销，就降低了政治参与程度，令投票率下降。因此低投票率往往给社民党等左翼政党的参选带来巨大冲击。社民党为拉拢各阶层选民，不断充实、钝化本党的政策主张，令其越发包罗万象，满足普罗大众的需要，在扩充选民的同时也丧失了本党特色，令传统左翼选民感到失望，其他选民难以辨认，腐败等负面消息更令社民党形象受损，难以在选举中脱颖而出。工会是连接社民党与工人组织之间的桥梁和纽带，三国独立后，工会难以成功转型，未能由前苏联时期的政府补充机构转变成为工人争取、维护利益的社会组织，因此失去了工人的信任，入会率不断下降，进而导致工会力量的衰弱，难以协助社民党扩大政治、社会影响。当前，整个欧洲和波罗的海三国政坛都呈现出右翼力量垄断政权的局势，其他左翼政党和绿党也在分流社民党的选票，挤压社民党的生存空间。另外，三国国内的俄族人势力在很大程度上也对社民党的发展壮大起到了限制作用，主张限制俄族人地位和权益的拉脱维亚社会民主工党尤其深受其害。上述种种因素都对波罗的海三国社民党的发展造成了限制和阻碍，令其难以迅速发展壮大。　　总体而言，波罗的海三国社民党的发展之路并不平坦，他们需要在保持政党特色和扩大选民基础之间保持平衡，克服诸多困难，增强实力，在政府和议会中拥有更多话语权，未来五年（一个选举周期），立陶宛社会民主党、爱沙尼亚社会民主党和拉脱维亚社会民主工党难以出现较大的转机。