中日两国同处东亚地区，这一地缘关系决定了中日关系与东亚格局有着天然的、永久的密切联系。随着中日两国国际地位的不断提高，中日历史之争的意义正日益超出双边关系范围而具有地区性乃至世界性的影响。中日关系对东亚格局的影响尤为显著:一方面，中日关系如何发展，势必对东亚格局的演变趋势具有重要的定向作用;另一方面，东亚格局的发展趋势，也必然对中日关系的演变趋势产生重大影响。在这种新的历史条件下，中日历史之争与东亚格局的相互关联问题已成为亟待中日两国共同探讨的紧迫课题，同时也成为该地区乃至世界各国所关注的焦点。　　笔者提出这样的假设:历史认识问题只是中日关系问题的表象和导火线，潜伏在历史认识问题背后的东亚格局的变迁以及东亚地区主导权的问题是导致双边关系发生重大战略性变化的深层次原因。　　本文运用新现实主义国际关系的理论，以东亚国际格局为框架来对比分析20世纪80年代及冷战后中日关系的历史认识之争，对东亚格局变迁和中日关系的变化进行深度透视，提出中日历史之争的激化根源于东亚国际格局变迁，揭示中日“双强崛起”背景下东亚格局变迁带来的中日两国结构上的深层次矛盾，并在此基础上提出日本应正确认识中国的崛起，摆脱单纯的权力政治的思维。