铁路运输作为五种运输方式之一,为我国的运输业做出了巨大贡献,但目前在我国社会物流体系中,铁路运输的作用尚未得到充分发挥。面对激烈的市场竞争,大力发展现代铁路物流已经成为铁路运输适应市场经济发展的必然选择。其中对铁路物流中心进行合理的功能设置是铁路发展现代物流的关键和突破口,是支撑铁路物流系统的重要基点。铁路物流中心物流量的研究作为物流学科中一个基础理论研究,到目前为止,研究的人并不是很多,并且对此研究的人也观点各异,造成了理论上的混淆,这势必会对实践造成一定程度的误导。对物流量进行深入的研究,找到物流量的统一表示方式是客观准确的衡量铁路物流中心进行功能设置的基础和关键。本文在进行大量现场调研和数据搜索的基础上,从以下几个方面对铁路物流中心功能设计问题进行了研究和探讨。(1)结合铁路货运站的概念和作用,提出铁路物流中心的定义,并阐述铁路物流中心与铁路货运站、一般物流中心的区别,分析发展铁路物流中心的必要性。(2)分析物流需求的特征和影响因素,阐明铁路物流中心物流需求的内涵,根据营销学中的市场细分理论,将铁路物流市场根据不同的标准进行细分。结合铁路物流中心在物流市场中的竞争状况,提出铁路物流中心目标市场选择的标准。(3)建立非线性组合的神经网络模型,为物流需求的预测提供依据和方法。(4)在铁路物流中心需求和物流市场竞争状况分析的基础上,结合铁路物流中心功能设置的目标和依据确定铁路物流中心的功能构成,并根据功能的不同将铁路物流中心分为运输型、配送型、存储型、流通加工型和综合型铁路物流中心五大类。