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蜜蜂是真社会性昆虫,蜂群中的工蜂具有年龄依赖性的劳动分工行为,而且工蜂的这种行为是可塑性的,工蜂可以根据蜂群的需要转变自己的行为。MicroRNA(miRNA)是一类内源性非编码小RNA分子,长度一般在18~24nt左右,它能通过与靶标mRNA分子互补结合抑制蛋白质翻译或导致mRNA降解,从而调控靶基因表达。本研究运用荧光定量PCR技术检测了6种miRNA(let-7,miR-13b,miR-31a,miR-210,miR-275,miR-279)在不同日龄(4,8,12,17,22,26和30日龄)工蜂脑部的表达水平;同时本研究还组建了同日龄蜂群,并通过荧光定量PCR和northernblot技术检测了其中3种miRNA(let-7,miR-13b和miR-279)在同日龄(12和30日龄)哺育蜂和采集蜂脑部的表达水平,筛选可能与蜜蜂行为转变相关的miRNA。主要结果如下:1、不同日龄工蜂脑部6种miRNA的表达水平let-7,miR-13b和miR-279这3种miRNA在工蜂中的表达具有明显的时间特异性:let-7的表达量随工蜂日龄的增加逐渐降低,在17日龄后其表达量趋于稳定;miR-13b的表达量则随着工蜂日龄的增加逐渐增加,但在26和30日龄的工蜂中稳定表达;miR-279的表达量则呈类似正态分布状态,其中在12日龄工蜂中表达量最高,且在17日龄后稳定表达。而另外3种miRNA(miR-31a,miR-210,miR-275)的表达则没有明显的时间特异性。2、同日龄哺育蜂与采集蜂脑部3种miRNA的表达水平荧光定量PCR结果显示let-7在12和30日龄采集蜂表达量与同日龄的哺育蜂相比均极显著下调表达(P=0);miR-13b在12日龄采集蜂中表达量显著低于同日龄哺育蜂(P<0.05),而在30日龄采集蜂中则显著高于同日龄的哺育蜂(P<0.05);miR-279在12日龄采集蜂中的表达量极显著低于同日龄哺育蜂(P<0.01),在30日龄哺育蜂中也显著高于同日龄哺育蜂(P<0.05)。Northern blot分析结果与荧光定量PCR结果一致。let-7和miR-279这2种miRNA在工蜂脑部的表达均表现出显著的规律性及时间和行为特异性。