城市中日渐兴起的商业步行街是城市中重要的公共空间之一,是反映城市生活的“走廊”。随着生活方式、消费水平的改变,历史上形成的城市商业步行街的单纯的购物功能下降,而其旅游、娱乐、休闲功能逐渐提升。商业步行街成为人们逃离汽车交通,回归原始自由的交通方式,寻求休憩放松的环境。这样的环境就更需要贴近人性的设计,给人提供更舒适的环境。目前,不光大型城市、中小城市也都十分重视商业步行街的建设。本文选取了烟袋斜街、模式口大街等四条自发形成的商业步行街和上海南京路、北京王府井大街等多条经过设计的商业步行街作为案例。这些街道或曾经兴盛,或至今仍然兴盛,他们的街道空间或给人留下深刻印象,或人们只是将其作为一个购物的目的地。哪些空间要素是与行人是最密切相关的,哪些要素是让人印象深刻,欣然回顾的?通过案例研究比较了自发形成的和经过设计的商业步行街的空间形态,自发形成的商业步行街是当地居民长期的生活形成的,它能够反映出人们长期的行为方式和审美习惯,经过长时间的历史变迁,却仍能保持今日的活力,必有其自身的优势,但是这些街道受到兴起之初时的人力、财力、技术等方面的局限,在其空间上又必然存在欠缺；经过设计的步行街是经过专业人员规划设计过的,应用了现代的设计理论,从一定科学的角度对人们适宜的空间形态进行设计,虽然考虑了诸如日照、消防等规范的要求,但是对于人们最适宜的空间尺度和人性化的需求往往被设计人员所忽略。本文选取空间形态中的不同要素：长度、街道平面形态、横断面尺度、节点空间、沿街建筑界面等要素来进行过比较分析,得出不同要素在整个街道空间中所起到的影响,当然这些要素也是相互依存的。不同的要素相结合会产生不同的空间感受。设计师可以参考所要设计项目的不同类型和需要,选择不同形式的空间,营造不同的空间感受。