总督制度始于明代，清承明制，总督是清代地方政权的最高统治者，也是我国封建社会后期统治阶级最有力的统治工具，但是它的完全确立却是有一个过程的，直到乾隆二十五年才最终确立，共八个总督。 而在清前期的川陕地区，因为此地地控番羌，属于军事重地，康熙末年和雍正初年这一地区一直是用兵之地，川陕总督在这一时期自然是重中之重，所以它除了具有总督的一般性外，还具有其特殊性的一面。 年羹尧，作为康熙末年和雍正初年的一位重要封疆大吏，他的政治生涯的速起速落，就像一颗流星，虽然短暂，但却是最亮的一瞬间。自康熙四十八年至雍正三年，他长期担任西南和西北边地重任，直接参加了清军对西藏和青海的军事战斗，参与了对川陕甘、藏地方事务的管理和许多重大政策的制定，本文通过对年羹尧由四川巡抚到四川总督，再由四川总督至川陕总督，分阶段地分析其在清前期西部的政治、经济、军事活动，尤其是军事活动，及其在这些活动中他和皇帝之间的关系，充分展现年羹尧的治国安邦才能和卓越的军事指挥才能，体现其与别人不同的特殊性的一面。