随着全球化和现代信息技术的快速发展，外交形式正经历深刻变化。仅限制于政府层面的传统外交方式己不适应现代社会的发展，而拥有更多获取信息途径的普通大众增强了参与外交政策制定的主动性。公共外交正是基于一国政府通过影响目标大众而赢得本国外交利益的新型外交方式。公共外交对于一国良好国际形象的树立、软实力的建设及本国利益的维护都起到至关重要的作用。本文通过比较中美公共外交的实践，探讨当今中国公共外交的特点，从而对中国公共外交提出具有实践价值的建议。　　 本文首先分析了公共外交产生的历史背景及理论条件，进而阐释公共外交的定义、特征以及影响公共外交效果的因素。公共外交是由一国主导、以他国大众为目标、通过开展文化交流和信息传播等说服、影响他国大众，从而达到树立本国良好国际形象、建设软实力、促进根本国家利益的实现。　　 在此基础上，本文从四个维度比较中美公共外交实践，并对中国对美推行公共外交的发展历程进行梳理，从而归纳出当代中国公共外交的特点和不足。同时，提出要增强中国公共外交的主动性、建设权力集中的公共外交机构、注重对目标大众的细分、以及拓展公共外交形式与内容等建议。本文希望通过对公共外交的论述、中美公共外交的比较，为中国公共外交提出建议，从而推动中国公共外交的发展。