梅雨锋是中国的主要降水系统,它是中国水资源的主要提供者,也是暴雨和洪涝灾害的主要肇事者.论文回顾了近几十年来国内外对梅雨锋的研究,发现由于梅雨锋的多样性,不同的研究者对梅雨锋的定义存在很大的差异,造成了一定程度的混乱.论文在综合国内外各种不同观点的基础上,给出了一个比较具有普适性的梅雨锋天气学定义,即梅雨锋都必须具备的三个要素:1)梅雨锋必须有一条绵延数千公里长的横贯东亚和西太平洋地区的雨带;2)梅雨雨带随夏季风的进退而进退,梅雨锋是季风气团和其它气团之间的锋面:3)梅雨锋区是位于与夏季风相对应的来自低纬的高温高湿舌北侧的相当位温强梯度带.在确定了梅雨锋的科学定义后,以此为标准,对1998年长江特大洪水期间和2001及2002年长江流域973科学实验期间的梅雨锋进行了详细的诊断分析,最后从中挑选若干具有代表性的个例,揭示了典型梅雨锋的结构、梅雨锋结构的多尺度性以及梅雨锋结构的多样性.其主要结果如下:典型梅雨锋的结构是:1)梅雨锋的基本特征是对流层中下层(500 hPa以下)由强相当位温水平梯度形成的锋面.锋面坡度很大,接近垂直.2)形成梅雨锋的气团南面是以高相当位温为特征的暖湿气团,北面是温度较低、湿度也较小的变性气团.变性气团来源不同,则梅雨锋两侧温度对比也不相同.3)梅雨锋的风场是由南面的西南季风和北面的偏东气流所构成.4)梅雨锋的上升运动和降水主要发生在梅雨锋的前沿.5)梅雨锋上方对流层上半部存在高空副热带锋,但它和对流层下半部的梅雨锋并不相连,其位置偏于梅雨锋的南侧.6)梅雨雨带南侧的对流层上部存在高空热带东风,它与梅雨锋上方的副热带高空西风急流构成了梅雨锋降水的高空辐散流场.梅雨锋的多尺度结构表现在:对流层高层是3个行星尺度的环流系统,它们是南亚副热带高压、副热带西风急流、热带东风气流;对流层中层是西太平洋副热带高压,其西北侧的西风带中可能有短波槽活动;对流层低层是行星尺度的季风,西南风低空急流,和切变线上的中尺度波动或涡旋.对季风爆发初期、盛期、后期(二度梅)以及斜向型梅雨锋个例的分析,发现它们的结构在锋面的坡度,温度对比的大小,切变线的配置等方面都存在一定程度的差别,从而形成了梅雨锋结构的多样性.