在离散型制造业中，汽车行业的生产工艺、生产流程、订单管理、物流追踪以及库存管理等过程非常复杂。国内外汽车行业从底层的工厂自动化到上层的ERP系统，开展了大量信息化方面的研究以及实践，形成了多种类型的管理系统。但是，各个系统之间往往缺乏统一的平台而相对独立，形成了一个个“信息孤岛”。而制造执行系统（MES:Manufacturing execution system）是处于企业上层计划层和下层车间层之间的企业执行层，主要负责企业生产管理和调度执行，通过对生产过程进行实时监视、诊断和控制，承上启下，消除了信息孤岛，能更好地满足企业发展的需要。本文结合笔者在通用电气公司（GE）实施的长城汽车GW制造执行系统建设项目的实际工作，对MES系统在汽车制造企业中的建设和应用情况作了探讨。根据通用电气MES的功能模型理论，结合长城汽车具体的生产特点和制造企业MES系统设计原则，对GW汽车公司制造执行系统进行全面规划，明确了MES的业务需求、应用目标和实施范围，对长城汽车MES系统的生产计划管理、车辆跟踪、质量管理等9大核心功能模块进行了详细设计，最后评估了长城汽车公司MES系统的实施效果。结果表明，MES系统的建设和应用对于实现柔性化和精益生产，降低汽车制造企业成本，提高企业生产管理水平具体有重要作用。