地图承载了人类探索世界的经验,地图既是人们认识周围客观环境和事物的结果,又是人们认识周围环境和事物的工具。本研究从“地图”本身的价值出发,以上海市学前儿童为研究对象,描绘学前儿童理解和使用地图的发展曲线,对学前教育实践中的相关内容进行教育思考并提出建议,以期对理解和发展学前儿童地图能力有所助益。研究主要从两方面展开:首先,学前儿童理解和使用地图能力的发展。以3.5-5.5岁儿童为参与者,随机选取上海市区某一级园的90名儿童组成研究样本,通过访谈和实验考察学前儿童理解和使用地图能力的发展状况,同时还结合儿童的口语报告及其行为反应分析了儿童在地图定位中的策略运用。结果表明,学前儿童已经具备了初步的地图能力,从儿童对地图概念的理解上看,绝大数儿童已经能够了解到地图的空间表征物特性;从儿童运用地图的能力发展上看,随着年龄的增长儿童地图运用能力的发展不断成熟,开始显现出熟练地图使用者所具备的方位与对应能力;从儿童的策略使用上看,儿童在地图定位过程中能有意识运用策略,并且随着年龄的增长儿童的策略运用更具有效性和灵活性。学龄前儿童理解和使用地图的能力的发展随着年龄的增长而不断成熟,在3.5到5.5岁这个阶段,儿童地图能力经历了一个快速发展的时期。其次,学前教育实践中地图的运用与教育思考。通过实地观察和教师访谈,了解幼儿园教育实践中地图相关活动的开展现状,以及教师本人对学前儿童地图活动的教育态度和理念,通过教材分析,了解我国学前教育教材中涉及地图的内容的特点。结果表明,幼儿园教育实践中,教师认为学前儿童具备一定的地图能力,儿童接触和学习使用地图具有多方面的价值。但总体看来,我国学前教育实践中对儿童地图能力的支持仍然较少,地图及其类似物的运用更多的强调地图的工具价值,以知识的传授为途径,更偏向于儿童的认知方面。教师对地图的工具价值理解有余,而对其所蕴含的生命价值和人文价值挖掘不多。而教材中也体现了同样的价值取向,较为偏重地图的认知促进作用,而在情感与世界观的培养方面相对薄弱。最后,本文结合研究结果对学前儿童地图教育的潜在可能性进行了思考,并提出相应建议。