土家族是我国人数较多的少数民族之一,主要分布在湘、鄂、渝、黔四省市。土家族的聚落与民居历史较为悠久并且相对中原汉族地区具有独特之处,尤其是举世闻名的吊脚楼。恩施地区是中国巴文化的发源地之一,在中国文化的各个方面均具有特殊文化内涵,其文化的丰富多彩是中华民族传统文化的重要组成部分。通过进行多次实地调研与测绘,笔者对该地区传统聚落与民居的空间进行了探索与研究。　　 本文的整体分为四个部分。第一部分绪论,介绍了本文研究的背景、重要性、研究意义以及研究对象与范围的界定。并通过对国内关于土家族历史文化以及聚落与民居研究的回顾与综述,提出了本文的研究框架。　　 第二部分通过对该地区的历史资料进行梳理与分析,了解了从远古巴人直到现在以土家族为主的恩施地区的文化、经济、观念和信仰的传承过程,并且为后文中对聚落与民居中的某些现象提供其在历史传承方面的依据。　　 第三部分通过对实地调研的聚落进行分析,从聚落外部的影响因素出发得到影响聚落分布的自然地理与血缘关系,并由此通过对聚落内部道路、节点以及建筑的分布形念的研究,提出聚落的空间特征。　　 第四部分以实际测绘的大量一手数据为基础,对聚落中民居的形式、朝向以及内部空间进行讨论,尤其是仪式性空间--堂屋和生活性空间--火塘屋。而且还从内部空间构成、采光、通风等方面,对店居这种兼有民居与店铺双重特征的特殊民居的进行了分析。