义务教育均等化是保障民生的重要制度基础。在中国当前义务教育体系中，从城乡两极看，薄弱落后的一极在农村。农村义务教育问题已经成为城乡协调发展这一全局问题的矛盾点。以农村义务教育体系建设为重点和突破口，实现义务教育均等化成为破解这一难题的“钥匙”，是理性政府的必然战略选择。在中国经济持续平稳增长和农村基础教育需求全面快速释放的背景下，义务教育均等化已经具备了现实可行性和必要性。本文以福利经济学、农业经济学、公共经济学及新制度经济学为理论基础，深入分析了中国城乡义务教育非均等的根源及影响因素，用制度分析方法研究了农村义务教育的供给制度、制度环境、制度变迁和制度创新，比较分析了义务教育供给制度、水平和效率在城乡之间的差异，用历史分析方法研究了农村义务教育的制度变迁和制度演进，结合因素法实证探析了影响农村义务教育数量不足、效率低下的因素。本文按照以下逻辑线索展开：一、介绍研究背景、意义和国内外研究现状，界定问题及相关概念，说明研究思路、内容、目标和方法及创新与不足。二、分析义务教育体系的历史与现状，说明义务教育体系存在的最大问题是城乡供给不平等。三、对义务教育非均等进行实证研究，以统计数据说明义务教育在城乡供给的不平等。四、分析义务教育非均等的根源在于初始制度安排的不合理性和改革开放后农村义务教育体系制度创新的滞后性，影响因素在于制度环境和制度变迁诸因素。五、介绍国外农村义务教育制度演进的一般规律性，为创新农村义务教育制度提供“他山之石”。六、提出创新农村义务教育制度、实现义务教育均等化的制度解。本文主要阐明以下观点：一、人的基础教育需求是一致的，供给平等意义上的均等是可实现的；二、城乡义务教育非均等的实质是对农民的不公平，实现义务教育均等化必须以农村义务教育为重点突破口；三、义务教育非均等的根源在于改革开放后农村义务教育体系没有发生实质性的制度创新；四、政府投入应该有所侧重，重点保证农村义务教育这一关乎民生的公共产品。只有这样，才能提高农民的生活水平，推动农村的可持续发展，为减轻农民负担、增加农民收入提供可靠的基础。