中国是茶的起源地，饮茶风习也盛行于唐宋。由唐至宋，茶叶从一种零星分布在南部山区的野外植物逐渐发展成为一种在山区广泛种植的重要经济作物，其历史变迁的步伐耐人寻味。本文的重点是讨论这种历史现象的形成过程，试图能深入地分析茶业发展的动力因素，以展现唐宋时期商品经济大发展的动态，描绘其中的特点。　　 本文主要从茶叶与唐宋山区开发、茶业生产中的经济关系、茶叶流通与唐宋商品经济、与周边民族关系这四方面入手加以分析。由于唐宋社会政治稳定，人口激增，农户纷纷向山区移居、开垦，茶叶这种适合在南部山谷种植的经济作物恰好适应了这种开发趋势。随着唐宋茶业税收在政府赋税比例中的扩大，政府开始在贡茶院中雇佣失地农夫为其劳作，(这种情况也存在于私人地主和部分小农茶园)出现了专门以出卖劳动力为生的雇工。实施两税法后，农民拥有相对较完整的土地产权，使土地买卖更自由，将部分农民从土地解放出来，导致他们脱离土地，出现了另谋生路的普遍状况。　　 在这部分“转行”的唐人、宋人中，最突出的表现就是茶商的兴起，他们为推动茶叶的南北流通及唐宋时期的商品经济发展功不可没。自唐代开始，中央封建政权所辖区域扩大，一股由中原“商贾”带动的商品经济发展力量势不可挡，它对汉民族周边的少数民族的发展起到了推动作用，使唐宋时期的商业基础变得更稳固而且发达。　　 唐宋茶业之所以大兴，与它对唐宋社会经济的促进作用是密不可分的。在整理史料、把握历史发展的表象上揭示出其背后的作用力，相信能在原有的学术研究基础上向前迈进。当某一时期经济发展到一定程度，当时的产业结构也必然发生变化，地区分工有了新的调整，商品贸易迎来了崭新局面。其时以唐宋王朝为中心的经济区的出现是历史发展的必然结果。　　 由于经济发展本身是个抽象的、复杂的框架，其要素是多样的、多变的以及复杂的。本论文的目的是展现其中一种经济发展态势，因此，能勾勒出其中的大致要素，目的也就达到了。