犯罪经济学是以效益为中心,运用经济学的分析方法和分析工具对犯罪原因,犯罪发展变化的一般规律进行分析,并进而构建起以实现社会收益最大化为目的的犯罪防控模型的一门科学.它以犯罪学为体,经济学为用,以市场经济体制的逐步向纵深发展为背景,认为犯罪是指具有稳定偏好、追求预期效用而非财富最大化的理性个人在面临各种行为机会时所选择的损害社会利益的外部不经济行为.犯罪的成因在于犯罪收益和犯罪成本之间的差异,使作为理性人的犯罪者感到有利可图.并以此为基础,构建起个体犯罪模型和犯罪的社会供给模型,用以解释犯罪量和各相关因素的互动关系.在犯罪控制上,和犯罪的成因相匹配,犯罪经济学提出了加大犯罪成本的各项措施,其中对犯罪成本的主要组成部分-惩罚成本作了系统的经济学诠译,力求最为经济的惩罚犯罪方法.在社会总成本的控制上,犯罪经济学应用边际分析方法,把犯罪犯罪给社会所造成的损害和犯罪的控制成本看作社会因犯罪问题而支出的两部分资源,当两者之和达到最低点时,社会资源也就得到了最大化节约,这时的犯罪控制成本也实现了"效益"最大化.需要以"效益"为基点推动经济的发展,犯罪经济学也需要在经济进步的基础上完善自己,这将是犯罪经济学得以发展的强大动力.