自由人也称自由防守球员(Libero)，是指专职的后排防守队员，主要承担接发球和防守任务。竞技排球走到今天，已经进入一个全新的时期。运动员的身体条件日趋优异，对网上控制范围越来越大，速度逐渐加快，进攻性日益突出。欧美强队的优势越来越明显，而亚洲如日本等球队身体矮小，在进攻、网上争夺方面表现出明显的不足。为了发挥小个队员移动灵活、防守好的特点，由日本排协提议设置自由人，国际排联通过自由人防守规则，并于1999年1月正式执行。从近几年自由人的运用实践情况来看，自由人的设立对排球运动带来了一定的影响。1．自由人的设立对排球比赛中的接发球和防守产生了影响。2．丰富了战术体系，更加突出了运动员的专位特点。3．有利于原有训练模式的改变。4．对传统的排球运动员选材标准有一定的影响。5．有利于增加排球比赛的精彩性和观赏性。近些年来，自由人作为我国女排一个强势位置，一直在各种国际大赛中各项技术排名名列前茅，为我国女排获得优异成绩做出了自己的贡献。通过对十运会女排自由人的调查研究，了解我国女排自由人的当前的运用情况和水平，发现问题，总结经验，找出影响我国女排自由人发展的因素，为我国女排自由人的培养和发展提出对策。希望达到以点带面的效果，对推动我国女排水平的全面提高有所帮助，为我国女排2008北京奥运会争取好成绩和长盛不衰提出一定的依据。本文以参加十运会女排比赛的12只球队的自由人作为研究对象，采用文献资料法、问卷调查法、观察法、访谈法、数理统计法对女排自由人的运用情况进行调查，深入分析得出了以下结论，并提出建议：1．通过对十运会女排自由人运用情况的调查研究，在基本特征上，发现我国女排自由人年龄跨度大，参加正式比赛的场次差距大。在接发球情况上，自由人的接发球效果要优于其他人，但接发球比例偏少，在防守情况上，自由人的防守效果要优于其他人，防守触球比例偏少。本次女排比赛自由人触球区域变化较多，接发球和防守效果呈现区域差异。2．十运会女排自由人前六名和2005世界女排大奖赛前6名球队自由人相比较，我国女排自由人出现年龄轻、身高高、体重大、基本单项身体素质好的特点。在运用效果(接发球和防守)比较上，我国女排自由人优于国外女排自由人。3．通过调查发现，对我国女排自由人的认知水平、自由人的训练模式和内容、自由人的选材方向、训练条件、后勤保障、比赛机会、排球社会化程度是影响我国女排自由人发展的主要因素。4．笔者认为，建立女排自由人专门训练体系，提高训练的针对性和科学性；建立女排自由人选拔标准；给我国女排自由人创造更多的比赛锻炼机会；加大对排球运动的宣传力度，提高女排自由人在社会大众中的影响力；加大对我国女排后备力量的培养力度是提高我国女排自由人整体水平，促进我国女排自由人发展的有效方法。