“个人”在马克思的著作中是一个高频词。特别是在马克思早期的著作中，个人问题始终是马克思从事理论研究和实践一条主线，从而构成了比较清晰而完整地马克思个人理论的发展路径。而马克思的个人思想理论正是着眼于从个人发展视角来看待人类社会历史发展，这正体现对人类社会历史的真实面貌的尊重、肯定和阐发，在马克思的历史唯物主义思想中具有非常关键的理论基础地位。　　马克思的个人思想具有深厚的西方人学传统和个人思想的熏陶和理论源流。在马克思之前，就有许多哲学家对个人问题作过论述，只是人类的哲学观念和理论思维有一个随着个人的和历史的条件，逐步成长、成熟的过程。马克思在阐述或表述他的思想的一个重要特点就是批判，而批判的过程其实就是对前人理论的创造性的吸收与改造，以达到弃其糟粕，吸其精华的目的。因此，基于马克思个人成长的西方哲学背景，了解西方哲学关于个人问题研究的理论发展史，深刻理解马克思个人思想的革命性变革的意义。　　现实的个人构成了马克思历史观的现实的起点，也是其唯物主义理论的基石。现实的个人首先是作为一个物以及由此产生与其他自然的关系;其次现实的个人并不是鲁滨逊的孤独者，而是在一定的生产方式下活动从而组成了一定的社会关系和政治关系，他们必须受制于一定的外部环境的制约或约束;再次，对于现实的个人的考察必须改变过去单纯的哲学抽象思辨。事实上，对于现实个人内涵的科学理解，已经构成了理解马克思历史唯物主义的基本范畴，离开了对现实的个人的理解就无法理解历史唯物主义。　　但是与以往思想家不同的是，马克思既没有把个人仅仅看作是自然的个人，也没有把个人是纯粹的、孤立的、片面的个人。马克思批判那种关于“原子式的个人”，那种超越历史的、纯粹的抽象的个体，那种只是在思想家们头脑中想象才存在的脱离现实生活的个人，但是他也合理地继承前人的思想，从个人与社会历史生成的角度，对个人进行纵向的历史生成分析，并对其中贯穿整个过程的如资本、阶级等进行分析考察，有利于我们从更深层面理解其个人思想的发展脉络。并在此基础上，通过对个人和社会的综合考察，建构了关于个人与社会的新的思想观点，为个人的生存和发展找到了一个坚实的社会载体。每当马克思说到个人时，他总是指向社会的个人或社会中的个人、或者是现实的个人，这并不是仅仅只是一个可有可无的修饰词，从根本上它体现着马克思哲学理论的基本指向。