现代简化汉字“启”对应的繁体字有三个：启、启、晵，《说文解字》将它们分列在不同的部首下，意义也截然不同。“启”在攵部，意为“教也”；“启”在口部，意为“开也”；“晵”在日部，意为“雨而昼夝也”。然而商代文字中“启”的相关字形有六种，分别为“（启）（启）”、“（启）”、“（启）（启）”、“（启）(晵)”、“（启）(启)”、“（启）（启）”，这些字形所承担的词义并非完全相同，它们之间存在异体分工的关系，从字用上看，“（启）（启）”是此时使用的主要形体。西周文字中“启”仅剩“（启）（启）”形，其词义也较为单一，表“啓发、教化”义，过去认为是“启”异体的“（启）（启）”、“（启）(启)”、“（启）(啔)”其实都是“肇”的异体字。到了战国文字中，受强势部件影响，“（启）”在形体上被“启”同化，其所承担的意义也被“启”兼并，曾经作为“肇”异体之一的“启”一跃成“启”的通用字形，此时“启”才在词义上开始表“开始”义。本文试图结合出土文献材料描写“启”在古文字中的字形和词义演变轨迹。　　本研究分为四个部分：第一章：商代文字中“启”的形义关系。讨论了“启”的六种字形在商代文字中的用法以及使用频率问题。第二章：西周文字中“启”的形义关系。讨论了西周文字中“启”的形体和使用情况，对西周文字中“启”与“肇”的形体进行辨析。第三章：战国文字中“启”的形义关系。讨论了战国简中“启”的形体和用法，并探讨了“启”的“开始”义的由来。第四章：古文字阶段“启”的形义演变综论。总结了古文字阶段“启”的字形和用法，绘出了其形体和词义演变的轨迹图。