稀土是一种重要的工业原料。从用途和功能上看，稀土材料对军事、电子和清洁能源技术领域至关重要。作为目前全球最大的稀土出口国，中国的稀土出口量约占全球市场份额的95％，从供给角度看，处于绝对垄断地位。但是一直以来这种垄断地位却无法转化为对整个产业的控制力。控制力的缺失是我国稀土产业长期发展中存在的主要问题，其直接表现就是稀土产品的出口价格偏低与稀土产业技术创新不足。价格方面，2010年某些稀土氧化价格比猪肉还便宜;稀土技术创新方面，由于并未掌握核心技术，我国稀土产品出口，反而要向日本和美国交纳高额的专利许可费。因此，提高稀土产品的出口价格以及加快行业技术创新的力度既是企业发展所需，也是摆在政府面前亟待解决的问题。　　在产业组织理论中，产业集中度是研究产业结构的最常用指标，其主要目的是通过考察某一产业中各个生产企业的规模分布状况来确定该产业的竞争或垄断属性。通过分别计算稀土开采、冶炼分离和出口三个环节的市场集中度，结果显示目前我国稀土产业的市场结构具有如下特点:在开采环节，虽然市场集中度较高，但是却面临着产能严重过剩和企业数量众多这两大不利因素的严重制约，这严重稀释了该环节内的大企业对市场的控制力;在冶炼分离环节，存在着市场集中度低下、产能过剩和企业数量众多的不利局面;而在出口环节，虽然拥有稀土出口配额的企业家数在逐年减少，但是该环节是一个低集中度的竞争性市场结构。正是我国稀土产业市场结构的现状导致了我国稀土产业产品价格的多年低迷和企业技术创新的能力不足。对此，传统的产业经济学理论认为，行业内的垄断企业可以通过价格歧视来定高价;熊彼特的创新理论认为，垄断企业有利于创新。这都与产业集中度有关。因此，这不但可以很好地解释了我国稀土行业存在控制力缺失问题的原因，也同时指出了解决该问题的思路:通过提高行业进入壁垒和行业生产标准来提高集中水平及削减产能，以此来提高稀土产品的出口价格;通过提高市场集中度和政府的扶持来提高企业的技术创新能力。