香港自开埠至20世纪40年代末，都是以转口贸易经济为主。1950年的朝鲜战争及其引起的“对华禁运”，使香港的转口贸易一落千丈，经济发展受到严重影响。面对如斯困境，香港抓住国际分工的机遇，利用香港潜在的条件，实现了从转口贸易向工业化的转型。在转型的过程中，纺织业首先发展，继而制衣业崛起，整个制造业都有了一定的发展。香港工业制品远销海外，50年代前期以东南亚市场为主，中后期以英美市场为主。　　 香港的工业化转型引起了其他领域的变化，各方面力量共同努力，促进了转型的成功实现。港英政府面对改变了的经济状况，作出了相应改变；贸易公司也及时实现自身的“转型”。在转型过程中，政府、贸易公司以及广大民众都起着不可替代的作用。转型的成功使香港的经济逐步恢复，人们的生活水平有了一定提高。在工业的带动下，贸易逐渐复苏，初步形成了“工贸一体化”的格局。　　 这一次转型极具特色。就香港自身而言，其从转口贸易向工业化转变，不同于传统的从农业社会向工业社会转型；主要发展轻工业，基本上没有重工业；工厂以小型企业为主；产品大部分用于外销。就“亚洲四小龙”而言，香港不同于其它“三小龙”，主要采取市场主导模式和出口导向型策略。