院线化改制之后,院线品牌影院不断往四线城市及乡镇下沉。中原小城河南巩义市也赶上了院线下沉热潮,迎来了多个品牌院线加盟,走过了繁荣与不安的十年。论文以院线下沉为背景,以巩义市的院线影院为个案,通过访谈、资料与比较,揭示巩义市院线影院在品牌营销、市场培育、电影文化传播等方面的经验与教训,为国内影院院线化的未来和县城地区电影事业发展提供参考与借鉴。和国内其他中小城市类似,巩义市影院也大体经历了三个发展阶段:露天剧场、国营(公立)影院时期,公有影院独领风骚;而后,电影放映活动几近停滞;院线下沉,市场复苏,影院重新布局。表面看来,巩义影院的前世今生经历了影院形态、体制、资本的变革,实质上是电影文化观念的变迁。院线下沉之后,巩义市影院重新洗牌,3个院线品牌共7家影院展开角逐。空间布局上,院线阵营明显,从中心到边缘多重布局,不同品牌一起支撑起小城市场。品牌营销方面,既各自为战,又相互借鉴,优惠战、口碑、衍生产品、附加服务等共同助推了巩义电影市场一度的繁荣;电影市场的培育方面,迎合小城居民的审美习惯,排片偏重国产、休闲和喜剧类型,同时紧跟“流量明星”潮流,营造电影新时尚。奥斯卡与中影两大院线品牌是巩义影院的领跑者,对二者的比较分析可以管中窥豹。“小镇青年”是巩义影院的主要受众群体,访谈调查显示:对信息与潮流的及时把握是主要的观影动机,对影院的选择上,“习惯”和“方便”是较为普遍的回答,在消费体验上,影院已不限于“看电影”,而意味着一种新的生活方式,单调的空间对观众吸引力有限。同时,随着多年电影市场的培育,小城观众也开始对影院产生“多元”和“丰富”的隐性期待。院线下沉繁荣的背后也有隐忧,资本动力不足、技术理念等核心要素未能下沉,精细化运作缺失,消费场景窄化,文化属性不足,2020年突发的疫情,各地影院受重创,小城影院的市场泡沫直接被挤破,未来如何重启,仍需突围之计。巩义市的个案研究为国内院线影院的发展提供了诸多启示,院线下沉给小城影院带来新生,多元化发展是必然趋势;院线下沉并非一劳永逸,资本、技术、理念都需要落地与更新;市场可以引导,但最终有赖受众的体验与期待,二者是相互同构的关系。院线下沉成功培育了电影市场,但受众也随市场一同成长,网络时代,“小镇青年”的电影审美与需求与沿海发达地区并无明显差距,因此,院线下沉激活市场之后,最终依然要回归到电影生产本身,这才是县城地区电影事业突围的方向。