单位作为中国一种特殊的生产经营和社会管理组织曾在城市发展和人民生活中起着重要作用，是我国管理体制中的重要组成部分，代替城市行使着各项社会行政功能，成为构成城市空间的基本单元。而在我国社会转型和城市化过程中，单位制度和单位大院发生着巨大变化，单位大院体现出与城市发展的诸多矛盾，很多单位大院面临着分解、重构等问题。 本文以中国社会转型为出发点，对单位大院历史发展脉络进行梳理，通过对单位大院在单位制时期和单位制转型期截然不同的空间特征分析，得出影响其演变的经济、政策、社会、文化方面的因素，探讨其演变的内在机制。在单位大院演变机制的框架下，通过对北京地区不同类型单位大院的调研得出其演变趋势，明确演变过程中实际存在问题，为引导单位大院合理分解，与城市空间有效整合提供理论依据。