自工业革命伊始,伴随着化石能源的开发使用,大量二氧化碳等温室气体被排入大气,导致全球气温升高,冰川大幅度消融以及各种气候异常事件频繁发生,给人类社会的发展带来了严重影响。发展低碳经济已经成为世界各国的普遍共识。经历改革开放30年的快速发展,传统的粗放式经济难以为继,转变经济增长方式,促进产业结构向低碳化方向演进,是我国经济发展的必由之路。长江上游地区位于我国西部源头区域,生态环境相对脆弱。作为我国西部地区重要的生态屏障,生态环境保护对长江中下游地区以及我国东中部地区意义重大。而同时长江上游地区也正处于工业化初期阶段,同样面对着生态环境保护与经济发展的矛盾。因而,深入研究区域低碳经济发展的内在机理,构建区域低碳经济发展水平评价指标体系,评估长江上游地区低碳经济发展水平,挖掘长江上游地区低碳经济发展潜力,具有现实意义。本文通过对2001-2010年区域碳排放的测算,横向比较长江上游地区与长三角、珠三角、环渤海地区的碳排放现状；并依照区域低碳经济发展相关理论,构建碳排放与经济增长的脱钩模型,纵向分析了长江上游地区经济增长对环境造成的压力。最后,依据基于低碳经济内涵建构的“低碳产出”、“低碳能源”、“碳汇”和“低碳科技”等四方面低碳经济发展水平评价指标,运用主成分分析法,对长江上游地区低碳经济发展水平进行了综合评价,深入挖掘了长江上游地区发展低碳经济的优势与不足。结果表明长江上游地区单位GDP碳排放较高,但长期以来在节能减排方面进步较快,经济增长对环境造成的压力总体趋缓。其低碳经济发展水平较低且区域内低碳经济发展水平存在差异。影响长江上游地区低碳经济发展的主要原因在于经济发展对能源的依赖较强、科研投入较少以及环保技术落后。其发展低碳经济的优势在于生态资源丰富,碳汇潜力巨大。据此本文提出相应对策建议。