袁燮(1144年1224年)，字和叔，庆元府鄞县(今浙江宁波)人，南宋时期浙东地区较有影响的一位思想家、政治家和教育家，为"明州淳熙四先生"，也即"甬上四先生"之一，是陆九渊心学在浙东的主要传人和重要代表人物。袁燮把陆学向笃实的方向作了极大的拓展，他的心学思想和军政思想相互影响，互为表里。可以说，其心学思想是军政思想的哲学指导，而军政思想则是其心学思想的实践体现。
　　袁燮长期在朝野为官，对军国大事和民生疾苦有较为深刻的了解，这使他的思想更为开阔且贴近现实。袁燮的心学思想与社会实际，尤其是与政治实践密切相关，具有鲜明的笃实之风，代表了陆氏后学的一个重要发展趋向。与此同时，以心学理论来论证其政治思想的合理性并指导军政实践则是袁燮社会思想的最大特色，他把心学向政治伦理化的方向作了极大的拓展。
　　袁燮的心学思想和军政思想是时代的产物，也是家族文化背景和环境熏陶的结果，同时也与他的为官经历和人生历练有着直接的关系。他的心学思想延展了陆氏心学，他的社会思想则始终迸发着浓烈的忧国忧民意识和强烈的民族精神，具有积极的时代意义。
　　但袁燮的思想也有其时代和认识的局限性。在他的思想体系中，天人感应色彩十分浓厚，尊君思想也非常严重，他把改革弊政、振兴国家的希望寄托在君主个人的开悟和奋发图强上，这显然是难以实现的。