在环境伦理学领域关于“自然价值论”存在着广泛的争论,对自然价值的不同理解,建构了不同的环境伦理学理论。罗尔斯顿的自然价值论在西方环境伦理学界独树一帜。他从自然价值出发,以生态学为基础,建立一个新型的环境伦理体系,为我们处理人与自然关系提供了一个新范式,为保护环境提供了一种新道德依据。　　 罗尔斯顿认为自然有内在价值,内在价值是由自然物的客观属性决定的,不依赖于人的意识独立存在。他通过考查自然价值的内涵及特征、论证自然价值存在的合理性,深入研究了人对自然道德义务的理论根据。罗尔斯顿自然价值论突破了传统的事实与价值截然二分的观念,从自然价值推导出人对自然的道德义务。　　 罗尔斯顿把生态学看成终极意义的科学,把生态规律泛化为伦理原则,突破了传统价值理论中人的主体性,确立了自然物的主体地位。罗尔斯顿自然价值论打破了传统哲学范式,追求一种后现代主义的重建精神,建立新的生态整体主义价值观。　　 罗尔斯顿自然主义生态伦理求助于对生态规则的信仰和崇拜,其可信性必然受到怀疑,因为这种推论存在着逻辑疑难,其中蕴涵着罗尔斯顿关于自然价值基础的信仰预设,这种预设是不能通过逻辑获得说明的。因此,必须超越罗尔斯顿的自然价值论,寻求人与自然关系更理性的理论支持。