约翰·斯图亚特·密尔是英国近代著名的思想家，他的思想涉及政治、经济、哲学、逻辑、宗教、伦理等诸多领域。人们在追溯西方近代政治思想发展史时，都不能不提到密尔。更为突出的是，密尔作为19世纪自由主义的代表性人物，他不像前辈思想家那样将自由看成是一种政治性原则，而是从自身的时代出发将自由理解为一种社会性原则，认为社会的专制远胜过政治的压迫。由此，密尔对自由作了新的理解，将之定义为社会权力的合法使用。其目的是要保护个人的权利免遭社会的侵害，捍卫个性和社会的多样性。笔者认为，密尔第一次系统地阐述了社会自由问题，使得自由主义的内涵从政治自由向社会自由转变，从而将古典自由主义之个人主义推致一个崭新的高度，对自由主义政治哲学的发展有着重要的意义。本文共分为四个部分。第一部分为导论，主要是密尔自由主义思想研究现状和本文的研究视角和结构设计介绍。第二部分深入分析了密尔自由主义政治思想产生的原因及其主要内容。第三部分是本文的重点。首先探讨了古典自由主义思想中政治自由的内涵，简要介绍了霍布斯及洛克的自由主义思想。其次从思想自由和讨论自由，个体的首创性，个人与社会的合理分界和政府干涉的限度等四个方面阐述了密尔对个人社会自由的论述。第四部分从四个方面概述了密尔自由主义政治思想的重要影响。