长期以来，我国的铁路运能都处于严重不足的状态，而随着经济社会的快速发展，既有普铁已无法满足大幅增长的客货流需求。同时，我国中、东、西部经济发展极度不平衡，产业分布和资源分布也不均衡，这就决定了我们必然要应对高强度的客货运输压力。此外，以往的普通铁路在建设过程中需要占用大面积的土地，运营过程中要消耗大量的石油和煤炭资源，还会产生大量的废气污染物，并且较低的运行速度也限制了其运输效率。这样，作为一种高速度、大运量、安全舒适、节能环保的高速铁路便应运而生。　　本文以研究高速铁路的社会效应为主，将高速铁路的社会效应界定为:因高速铁路的开通运营对人居环境、行为方式和政府服务等方面产生的影响。文章主要从区域可达性、区域人口流动、国家和城市基础设施建设、区域货运能力与服务质量、资源节约和环境保护以及城市化进程六个方面进行论述。其研究意义主要在于转变了以往以经济视角为主的研究方向，有助于为研究高速铁路的社会效应提供理论基础。其次，对高速铁路社会效应进行分析研究，权衡其综合效益，规划建设和发展经济、社会等综合效益高的高铁项目，提高高铁建设的收益。此外，通过实证分析郑西高铁的社会效应，有利于为其他高铁项目的规划建设提供参考，同时从政策角度出发，为充分发挥高速铁路的社会正效应提出政策建议。　　文章以实证分析和对比分析为主，以郑西高铁为例，分析了郑西高铁对沿线区域产生的社会效应。通过实证和对比分析得出:(1)高速铁路对于增强沿线区域可达性具有显著的效果;(2)高速铁路在增强区域可达性的同时促进了区域人口流动;(3)作为一种重要的交通基础设施，高速铁路在完善国家和城市基础设施建设方面具有重要作用;(4)客货分流的运输模式能大幅释放铁路货运压力，提升了区域货运能力，并且为优化铁路服务质量奠定了基础;(5)“以电代油”的牵引模式节约了大量的能源资源，并且达到了保护环境的效果;(6)高速铁路的建设开通促进了各类生产要素的流通，为城市化发展提供了重要支撑。