二十世纪的八十年代堪称隐喻研究的黄金时代。在I.A.Rhichards、Lakoff等人的引领下，人们对隐喻这个历史悠久的概念有了全新的认识。过去，人们的注意力为隐喻的修辞功能所吸引，但随着认知科学的发展，隐喻的认知功能进入了人们的视野。研究焦点的转变，也使隐喻逐渐跨越了纯语言学的范畴，迈入了哲学、心理学、人类学、认知学等多学科领域；除此以外，隐喻的认知功能还使人们留意到一个研究盲点：科技隐喻的研究。 I.A.Rhichards.、MaxBlack等人虽开阔了研究者的思路，但总的方法仍是从修辞语言的角度解释隐喻，如小说、诗歌等，而罕有人引用科技语言中的例证。造成这一情况的原因很多，但最主要的一条应是现代科学的分科，研究隐喻的多为人文社科方面的研究者，对理工科涉猎不深或客观条件所致而无法对之进行系统的总结和概括。尽管如此，仍有不少西方学者克服重重困难做了很多这方面的工作，如TheodoreL.Brown的专著MakingTruth-MetaphorinScience、Halloran，S.,.&Bradford，A.N合著的Figuresofspeechintherhetoricofscienceandtechnology等，他们在其著作中总结了许多科学所赖以发展的最基本的隐喻模型；中国的一些学者也在此方面作出自己的努力，科技隐喻的研究也因而取得了长足的进步。 然而，科技语言如同一株繁茂的大树，其分枝之错综复杂是超乎想象的，除了构建整个科技体系的基础理论外，其在具体学科中的应用也衍生出了大量的新语汇、新概念，隐喻的各项功能也在这个衍生领域中得以最充分的体现和发挥。本文将选择目前较有代表性的科技领域——石油，以其语言(或更准确地说——词汇)入手，探讨石油科技隐喻的构成种类及语言特点，旨在通过这个窗口，反映隐喻在人类认知活动中的重要作用，并试图摸索语言规律，从语言学习者的角度寻找学习一门科学语言的最佳路径。