小说《西游记》的主旨研究一直是一个热闹而没有定论的话题。本文运用文本研究和历史考查的方法,在胡适和鲁迅的游戏说观点的基础上,进一步补充分析论证,提出了《西游记》乃是一部娱乐小说的观点。论文从文本出发,围绕小说情节、人物特点以及小说艺术风格等方面进行阐述,并从作者思想性格和创作态度及中国的滑稽美学传统影响的角度来分析论证。论文第一部分主要是对主旨研究的回顾,是对以往各种观点的述评,分析其产生的原因,指出其不足之处,然后在游戏说的基础上提出自已的观点:它是一部“无为而作”的娱乐小说。并对主旨和娱乐小说概念的理解作了必要的说明和界定。第二部分主要从情节和人物性格上来分析。滑稽情节的设计可见其创作宗旨。情节上的矛盾之处和背离生活常理等均可反映小说娱乐搞笑的宗旨。人物诙谐幽默的性格和滑稽表现以及人物之间的相互关系也可以反映小说滑稽娱人的主旨。第三部分从小说的艺术特色上论述小说的娱乐宗旨。小说具有鲜明的喜剧风格。书中插科打诨式的描写、情节中的嬉笑怒骂和冷嘲热讽、书中无处不在的戏笔都体现了这一宗旨。由于作者能深刻地洞察世情,看透一切,使他能居高临下,俯视人生,嘲谑人生,调侃世情,从而形成幽默感,创造出滑稽。书中洋溢着作者蔑视权威的自信、俯视众生的智慧和敢于拿一切开玩笑的勇气和胆魄。此外,小说具有鲜明的童话色彩,也可反映小说的娱乐宗旨。童话的特点就是它的游戏性,在虚拟和模仿中,达到娱乐的目的,没有现实的目的性。小说以动物为主角,且想象奇特,变化多端,运用儿童行为和儿童语言从儿童的眼光去表现儿童的天真稚气,突出儿童天真烂漫的情趣。语言上的插科打诨、揶揄嘲笑也有很强的喜剧效果。第四部分介绍作者的身世经历、思想性格、创作态度以及他所处的时代环境,并介绍当时的文艺思潮,说明这些因素对小说主旨的影响。并指出中国传统的喜剧因素对他和作品的影响和滋养,从另外一个侧面证明这样一部小说的出现并不是偶然的。将它置于文学史和中国历史文化的长河中去考查,从而进一步证明小说的娱乐主旨。