面积达14 000 000平方公里的南极洲,被平均厚度达2 200m的冰雪所覆盖,占有世界3/4的淡水储量.一旦其全部融化,将导致全球海平面上升约60m.南极冰盖的存在和它对南半球以及全球环境、气候和海平面变化的影响和反馈,以及对人类可持续发展的影响等,一直是科学家们极感兴趣的课题.位于东南极的Lambert冰川—Amery冰架系统(LAS),是南极洲最大的冰流系统,其面积为1 300 000平方公里,约占南极冰盖面积的1/10.该系统中绝大部分冰都经过Amery冰架前端不及200km的狭窄的出口排出,该出口宽度仅为南极洲海岸线长的1/60.因此,在假定南极冰盖的流动不存在地区差异的前提下,该地区的冰川流动将是南极冰盖最活跃的,其对全球气候和海平面的变化也将最为敏感.同时,该冰流系统起源于南极内陆冰盖的最高点—Dome-A.中国所承担的中山站至Dome-A内陆冰盖考察路线是国际横穿南极考察(ITASE)计划的重要路线之一.国内外(国际上主要是澳大利亚、前苏联)已经在该地区开展了大量的现场观测,包括冰芯钻取、雪坑采样、表面物质积累率观测、冰流速测量、冰厚度测量等工作,同时也进行了大量的实验室研究,对该地区的有关冰川学、地球物理学、气象学、地质学等的各种特征进行了大量的论述和探讨.