音乐剧是进入20世纪以来发展最为迅速、最具代表性和影响力的艺术形式之一。它从诞生到现在仅仅用了100年的时间，但是在这100年内，它却经历着巨大的发展和变化。作为世界音乐剧的中心—百老汇，在世界音乐剧的发展史上有着不可动摇的地位。　　 20世纪30年代后期，音乐剧发展到了百老汇的黄金时期，这成为了音乐剧历史上创作最为成熟、最具有代表意义和历史地位的时期。这期间涌现了大量的传世经典、脍炙人口的作品，具有很高的艺术研究价值。在这段时期内，将黄金时期推向巅峰的就是由莱奥纳多·伯恩斯坦创作的《西区故事》(West Side Story)。　　 本文共分两章。　　 第一章将对音乐剧的发展历程作一个简单的介绍，并总结出音乐剧存在的三种不同类型，同时重点对黄金时期的音乐剧和《西区故事》作介绍。　　 第二章是黄金时期音乐剧的音乐创作特征分析。我将从四个大的方面着手分析，分别是：剧诗、剧本对音乐剧结构的影响和特点，音乐剧唱段的音乐特征(从节奏、旋律、和声、调性、主题、配器、曲式结构等方面分析)，音乐剧器乐段落的运用特征(包括前奏曲、间奏、尾声等)，音乐剧作品中舞蹈与音乐的结合。　　 最后，对整个黄金时期的音乐剧音乐创作特征做一个简单的总结。