自1844年世界上第一个成功的合作社——罗虚代尔公平先锋社诞生以来,各种类型的合作社得到广泛发展,并已遍布世界五大洲160多个国家和地区。全球范围内的合作活动在总体上得以不断壮大,合作经济以其图特的制度安排和运行机制,成为人们通过互助达到自助的一个重要组织手段,同时为促进社会进步提供了一种重要的组织形式。在合作经济中,最活跃的一个领域是农业。在农业发达国家,绝大多数农民都参加了各种类型的农业合作社,目前,欧盟农业领域大约有13.2万个合作经济组织性质的企业,成员超过8000万；美国由合作社加工的农产品占农产品总量的80%,这充分说明欧美国家农业合作社不仅数量众多,与其他非合作经济组织相比,其市场份额也一直占据着相对优势,对欧美各国的经济发展起着举足轻重的作用。农业合作社在发展本国农业经济、应对经济全球化的挑战及参与国际市场竞争方面,发挥了巨大作用。我国现代农民专业合作社产生于20世纪80年代,是随着家庭联产承包责任制在广大农村的施行而产生的。党的十一届三中全会以后,我国农村开始了以市场经济为目标取向的农村经济体制改革。建立了农村家庭承包经营制度,但这仅仅是我国农村经济体制改革的起点,而构建以农村家庭承包经营为基础,以农民专业合作社为主的经营体系、农产品市场体系和国家对农业的支持保护体系的农村经济体制才是农村改革的最终目标。进入新世纪,党和政府高度重视农民专业合作组织,十六大提出了“提高农民进入市场的组织化程度和农业综合效益”,2004年的中央1号文件明确指出,要“鼓励发展各类农产品专业合作组织、购销大户和农民经纪人。积极推进有关农民专业合作组织的立法工作。从2004年起,中央和地方要安排专门资金,支持农民专业合作组织开展信息、技术、培训、质量标准与认证、市场营销等服务’十七大又提出“探索集体经济有效实现形式,发展农民专业合作组织,支持农业产业化经营和龙头企业发展”。2010年中央一号文件指出,“落实和完善农资综合补贴动态调整机制。按照存量不动、增量倾斜的原则,新增农业补贴适当向种粮大户、农民专业合作社倾斜”,“推动家庭经营向采用先进科技和生产手段的方向转变,推动统一经营向发展农户联合与合作,形成多元化、多层次、多形式经营服务体系的方向转变。壮大农村集体经济组织实力,为农民提供多种有效服务。大力发展农民专业合作社,深入推进示范社建设行动,对服务能力强、民主管理好的合作社给予补助。各级政府扶持的贷款担保公司要把农民专业合作社纳入服务范围,支持有条件的合作社兴办农村资金互助社。扶持农民专业合作社自办农产品加工企业。积极发展农业农村各种社会化服务组织,为农民提供便捷高效、质优价廉的各种专业服务”。这么多的优惠扶植政策使得各地的农民专业合作社如雨后春笋般蓬勃兴起,在农业产业化和农村经济建设中发挥着不可替代的作用。但在我国,农民亏业合作社作为一种新兴的市场主体,尚且处于初级阶段,在发展过程中存在许多问题,如何引导其规范运行和健康发展,进一步提升经营效益,增强市场竞争力,使其成为新时期农业农村发展中的一支生力军,是当前值得研究和探讨的一个重大课题。在我国,农民专业合作社作为继家庭联产承包制之后的一种新型的合作经济组织,是解决农业结构调整、农民增收、积累村集体经济等一系列问题的切入点,是实现农业现代化的重要平台,是推进农业产业化的重要载体,是增加农民收入的重要渠道。合作社在我国已经有了百年历史,但是为什么一百多年的历史还让我国与发达国家的农民专业合作组织的差距如此之大呢?2007年10月1日,国家颁布了《中华人民共和国农民专业合作社法》,新型农民经济合作组织迅速出现,到2010年低在工商部门登记注册的农民专业合作社已经超过35万家,登记注册的农民专业合作社涉及到农业的方方面面,这是值得我们安慰的,但是在实践中我们发现,农民专业合作社的发展并不顺利,有了数量而没有质量,到合作社调研发现农民合作社说的最多的就是：“没有资金,另外就是农民组织难,农民思想意识差”。农民合作社发展为什么难,能简简单单的说是因为中国拥有的低素质农民吗?我国农业合作社的发展已有百年历程,怎样农民专业合作社,农民专业发展是否存在着这样那样的问题,农民专业合作社是否能够独自发展?本文首先对农民专业合作社产生的背景进行分析,阐明其基本特征,并从运作模式、运行机制等角度出发,进而分析了农民专业合作组织发展的经济合理性和重要意义；然后,立足于潜江市渔洋镇农民专业合作组织发展的实际,探索出农民专业合作组织发展中存在着组织形式的多样性、运行机制的不规范性、对外部组织的依赖性和发展进程中的不稳定性等特征,并提出农民专业合作组织发展的制约因素；最后,针对农民专业合作社发展中存在的问题,提出推动农民专业合作组织的发展应在尊重农民意愿的基础上,遵照循序渐进、因地制宜、政府推动与农民自愿相结合的原则,从培育制度主体、完善制度客体和改善宏观环境出发,大力发展农民专业合作组织。