干旱区的湖泊，不仅是该区域重要的水资源，而且是干旱区一种不可替代的举足轻重的环境资源，在干旱区水文学中，湖泊的研究是非常重要的。干旱区湖泊一直以来开发利用方式主要作为渔业基地或矿产资源开发，而作为旅游资源开发研究工作起步较晚，近几年来，湖泊旅游资源由于其独特的魅力和巨大的开发潜力正越来越受人们的关注，其作为旅游资源的开发也相应取得了一定的进展。　　 新疆吐鲁番的艾丁湖具有干旱区平原湖泊典型的自然资源特征，其自然资源的独特性(特有的盐生植物群落、独特的盐壳地貌)及世界著名低地的知名度，都带给它很大神秘感和特有的吸引力，具有很高的旅游开发价值。由于干旱区湖泊生态环境非常脆弱，人为扰动对其自然环境影响较大，对于这类资源的开发研究还处于初级阶段，对具有不同资源优势的平原湖泊尚缺乏规范的开发模式可循，因此论文主要以艾丁湖为例有针对性的进行干旱区平原湖泊旅游开发模式的探索研究。采用对比分析法对新疆的艾丁湖与乌伦古湖、博斯腾湖、盐湖、罗布泊等干旱区其它平原湖泊的自然资源进行调查、研究，比较得出干旱区平原湖泊自然资源的共性与差异性，针对这些差异性进一步分析在选取旅游开发模式上的差别，从而总结出适合干旱区平原湖泊旅游资源开发的开发模式以及选取这些旅游开发模式的决定因子。　　 目前适宜干旱区平原湖泊旅游的开发模式主要有以下几种：综合旅游开发模式、观光旅游开发模式、度假旅游及休疗养开发模式、探险旅游开发模式，应根据资源的类型、环境质量、旅游区位条件等不同的决定因子选取适宜的旅游开发模式，从而实现效益的最大化。