雷茵霍尔德·尼布尔(Reinhold Niebuhr,1892-1971)是二十世纪美国最著名的神学家、思想家,是新正统派神学的代表,是基督教现实主义的奠基人,他的思想和活动深刻影响了当代美国社会及整个西方世界。 在本论文中,第一部分提到的是学界对尼布尔的研究状况,从汉语学界和西方学界两个方面对此展开分析。第二部分着眼于尼布尔思想的三大基本特征:他以基督教信仰为理论前提,坚守护教论的立场;关注所处的社会现实;强调生存处境中的人的“关系性”。尼布尔思想中的三大特征,并非是各自独立的,它们彼此交融,共同体现于本文研究的主题——“爱”(Agape)之中。第三部分,是本论文的重点。对原罪的关注和阐释一直被很多研究者认为是尼布尔思想的核心,然而本文所要指出的是,“罪论”只是尼布尔思想大厦的重要支柱之一,它并不是唯一的。在尼布尔的思想中,还有一个贯穿始终的主题“爱”,这种“爱”被视之为“不可能之可能性”,是人作为意义追求者的终极理想。 本文从人的处境出发,着重分析了人的自由与罪、罪与爱的关系。尼布尔认为爱律是人的本性法则。爱律表现为圣爱与互爱,圣爱是上帝之爱,牺牲之爱,它是绝对的、无条件的、牺牲的;互爱是人世之爱,互惠之爱,它是相对的、有条件的、互惠的。圣爱和互爱之间存在着辩证关系。爱律在社会现实中表现为正义,正义是爱的理想在社会现实中的体现,同时,正义又通过它的两个原则——自由和平等来实现。在尼布尔有关爱的理论中,人是站在自然与精神、有限与无限、历史中与历史外的交汇点上,作为主体与上帝对话的,人自身的处境决定了爱的可能性,爱首先要保证它的绝对性和超越性,同时又要实现它的现实性。因此,爱的超越性和现实性总是表现出巨大的张力。