日本是亚洲国家之中较早实行宪政体制的国家，然而政体的精良并没有换来统治层的安定。自日本1885年建立内阁制第一任首相伊藤博文就任以来，日本共经历了94任，61位首相，首相更迭频繁成为日本政治中一个司空见惯的现象。特别是在后冷战时代，首相更迭更为频繁，从1993年8月至2011年3月的近18年间，日本先后经历了包括细川护熙、羽田孜、村山富市、小渊惠三等在内的十二位首相。平均算下来，每位首相执政的时间仅为一年半。这其中，小泉纯一郎以其出色的政绩和协调能力在首相的宝座上稳做了五年半的时间。若不算小泉，则另外十一位首相的政权更迭间隔仅为一年零一个月。每十三个月更换一任首相这即使是在一些政局不太稳定的国家中也是少有的现象。与日本同为君主立宪政体的英国十八年来只经历了梅杰、布莱尔、布朗、卡梅伦在内的四任首相。与英国相比，同为议会内阁制国家，政体相近，然而政权的稳定程度却大相径庭，究竟是什么原因导致日本持续以如此高频率的方式更换首相？　　本文主要集中在“后冷战时代”，试图通过对日本政治、经济、社会等系列因素的分析提供对这一政治现象的全面解释。　　论文认为，日本政治制度安排、文化及社会变迁、经济发展三方面的原因共同促成了首相频繁更迭的政治现实。在现行制度和背景之下，日本首相频繁更迭似乎已经成为一种必然。论文着力通过对于日本社会各方面因素的综合分析为“首相频繁更迭”这一现象提供一种框架性的解释。