城市改造是城市史研究中一个重要问题。城市作为人类经济、文化生活的聚集点,其发展与社会经济的发展密切相关。工业革命前,城市功能比较单一,或政治性,或地区商业性,或军事性,且大部分为社会的消费性集聚中心。随着社会经济的不断发展,要求城市的功能向多样性方向发展,既要有一定的生产功能,又要有发达的交通和完善的生活设施。在这种社会经济发展要求下,城市自身必须要不断建设、不断创新以适应不断变化的形势。随着工业革命的到来,一些城市,尤其是一些综合性大都市都面临着一场旧城改造的过程。由于这些城市往往建市较早,旧有房屋、街道和市政设施大多不适应发展的需要,旧城改造的任务便提上历史日程。尽管各个城市改造时间、方法不尽相同,但宗旨基本一致:把传统的手工工场变成机器工厂;把商业消费型城市变成以工业生产为主的生产型城市;把极具政治、军事性的旧城变成资本主义的新城。在这种改造浪潮中,巴黎的改造极具代表性。工业革命前的巴黎基本上还是一个封建的王朝首都,政治是这个城市生活的主题,城市的各项社会设施也是服务于这一主题。然而,随着经济的快速发展,大量人口涌入巴黎,老巴黎越来越不堪重负。此外,新工业经济的不断发展,要求巴黎必须更新、必须重建。第二帝国时期(1852-1870),在拿破仑三世的大力支持下,巴黎大规模的改造轰轰烈烈的开始了。在具体执行者,塞纳省省长奥斯曼(Baron Georges Eugene Haussmann 1809-1892)的领导下,改造分为三个阶段进行。第一阶段主要是对市中心的重新规划、改建。第二阶段主要是重新调整城市规划,城市面积扩大为原来的两倍,同时,着力进行道路的修建,让老巴黎与其郊区(扩大后的部分)紧密地联系在一起。最后,加上随后的第三阶段的两年的工作(主要是些工程的收尾工作)。巴黎的改造历时长达17年,共拆毁老旧房屋2.7万栋,新建房屋、建筑10万栋;重建和新建桥梁8座;扩建公路70多公里;规划、建设了4个大型公园。这次改造使城市道路体系、城市下水道、供水等市政设施得到进一步完善,城市人口由原来的120万增加到近200万,城市生活变得更加美好,巴黎面貌焕然一新。