极简主义作为一种艺术风格，在建筑、绘画艺术中有对此概念的明确阐释。在电影艺术里，研究者普遍认为，法国导演罗贝尔·布列松的作品是极简主义风格的代表，但学术界并没有对极简主义影像风格做出明确定义。本文梳理了电影历史中几次明显的极简主义思潮，从二十年的的纯电影到七十年代的先锋电影，从中提炼出极简主义影像的概念，以它为基础工具，分析当代极简主义电影作品。作为案例，迈克尔·哈内克的作品成为本文着重研究的文本。以前有研究者指出哈内克近期作品中的极简主义倾向，但却没有论文在极简主义视野中，将其所有作品作为一个连续变化的整体去考察。本文开创性地将导演迄今为止的创作分为三个时期，然后逐一考察极简主义元素在其不同创作时期的嬗变。在横向坐标上，将其与同时代有极简风格倾向的导演进行比较，在纵向历时性上，将其与东西方极简主义代表导演小津安二郎和罗贝尔·布列松进行比较。通过对哈内克这个点的研究，本文第三章将视野扩展到当代极简主义电影的生存环境。以数字技术和商业性为切入点，探讨了哈内克的极简主义方法在好莱坞电影中的运用前景。