欧洲中世纪的花朵之一——中世纪大学肇端于十一、十二世纪，形成于十三世纪。诞生于基督教世界的早期大学主要有博洛尼亚大学、巴黎大学和牛津大学等，以后它们成了近现代大学的范例。 早期大学之所以在神学世界中崛起，离不开它们出生的土壤——复兴的城市。城市为大学提供了更大的空间和更好的人文环境。与此同时，经济的发展为大学奠定了坚实的物质基础，基督教文化与外来文化的融合铸就了大学的基石，社会发展的需要催生了中世纪大学的兴起与发展。 欧洲中世纪大学拥有与行会相仿的组织机构，以培养神职人员和律师为目的，其课程几乎涵盖了近现代所有的科目。中世纪大学因不同的地域环境和社会背景的影响而彰显的特质。大学一开始是以追求自由办学的理念为宗旨，随着发展，其性质发生了质的转变，大学逐渐贵族化，直至沦为教会的附属。 欧洲中世纪大学的崛起，不仅打破了基督教神学教育一统天下的局面，而且传播了古代文化，成为培育新型学者的苗圃，并在一定程度上为嗣后的文艺复兴、宗教改革、近代科学的诞生及地理大发现奠定了基础。同时，欧洲中世纪大学蕴涵了丰富的现实意义。它孕育了近代大学模式的雏形，现代欧洲大学继承了中世纪大学的自治性、民主性和国际性。他山之石，可以攻玉。迄今，对欧洲中世纪大学的研究，必将对我国教育现代化的建设是大有裨益的。