本文认为权利有着深厚的伦理基础,但伦理基础是在发展变化的。契约伦理是开放社会和市场经济的必然诉求,对契约伦理和权利之间关系的揭示成为本文的中心任务。以此为中心线索,论文全面阐释了以契约伦理为基础的权利生成和发展原理,特别是坚信理性普遍主义和温和道义论的立场,大致勾画出契约伦理的本质所决定的权利应然具有的状态和基本特征,比较系统地剖析了契约伦理与权利的神圣性、正当性、发展性和保障性之间的内在联系。本文通过契约伦理的中西境遇与权利差异的比较,说明了中国传统中主导性的伦理不具有契约的色彩,权利的发展受到了很大的阻碍,西方传统中主导性的伦理具有很浓的契约底蕴,权利观念和权利制度的发展有了广阔的空间。最后文章指出,当代中国社会的权利立法应在契约伦理基础上进行理论架构和技术操作。