随着世界城市人口超过全球总人口的一半并持续增长，人类进入城市时代，推动城市化地区在全球范围急剧膨胀。城市无序蔓延带来生态压力增大、社会矛盾激化、环境污染突出等问题，“紧凑城市”的理念获得学术界重视，紧凑发展策略也相继出现在荷兰、英国、美国等欧美城市的可持续发展政策中。近30年来，中国城市保持快速增长趋势，与此同时土地投机和“规划失灵”导致城市边缘区土地开发失控，建设用地盲目扩张现象严重。在日益激化的人地矛盾下，“紧凑”城市形态成为我国可持续发展的理性选择。因此，从建设紧凑城市、调控紧凑形态的需要出发，构建多层次的城市空间形态定量化评价方法，对于城市空间集约利用规划与管理，实现城市区域协调发展具有积极意义。　　本研究全面回顾了中外文献报导的紧凑城市形态研究进展，从可持续城市形态理论和中国城市集约节约利用土地的客观现实出发，将论文的研究重点确定为城市空间形态紧凑性测度研究。以长江三角洲51个设市城市为研究对象，以遥感影像解译获取的城镇建设用地为数据基础，综合运用GIS空间分析、数理统计和地理学传统综合分析方法，测算和分析城市空间形态紧凑特征。从城市的“中心—边缘”结构出发，将城市形态紧凑性分解为中心连片区紧凑性、中心-外围紧凑性和区域紧凑性三个层次，构建城市空间形态紧凑性测度指标体系，对长三角51个城市进行紧凑性测度、分类及评述。主要结论如下:　　(1)长三角51个城市的中心、中心-外围及区域层次上的紧凑性不同，不同规模城市的紧凑性存在差异。大城市的中心连片指数高、外围用地向心组织水平高，但中心形态紧凑性普遍低于中小城市;城镇化水平高的城市，建设用地整体趋于均衡分布、团块状分布。　　(2)基于紧凑性指数，长三角城市可分为五种空间形态类型:中心组团型、集簇组团型、单中心型、多核心型、普遍离散型。分类结果展现了指标的组合应用对城市特定用地形态具有良好的识别能力，对于城市用地整体形态的量化判别具有重要的现实意义。　　(3)紧凑形态研究的本质在于其可持续性，基于长三角51城市样本的统计分析表明城市中心连片区比重、整体团聚程度显著影响人口密度与用地增长速率(p＜0.001)，单中心和簇聚状用地方式的用地效率高、增长平缓。5类城市的平均用地效率和增长速率指示，中心组团型城市用地效益高，并保持较为平缓的用地增长速率，对于城市空间形态规划具有现实借鉴作用。而长三角大量的中小城市属于多核城市，用地的经济产出较高，但人口密度偏低，两者的不协调性可能对城市未来有序、持续发展产生重大影响。　　(4)长三角51城市实证分析表明，基于三层次6指标的城市用地形态紧凑性测度指标体系，对现实城市空间形态具有良好的识别能力。通过指标的组合分析能够在整体上把握城市形态特征，具有良好的实际应用价值。