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改革开放以来,基督教在我国农村的迅速传播引起了众多学者的关注,并由此出现了许多研究成果。然而,在这些研究成果中,却鲜有对基督教信仰人员个体社会支持网络的研究。开展该项研究既可以拓展社会支持网络的研究领域,又可以加深对农村基督教信仰人员的认识和理解。
本文运用社会网络分析的方法,通过对鲁西北L村基督教信仰人员的个案调查,清晰地勾画出了该群体的社会支持网络特征,对该特殊群体的情感支持网、财物支持网和帮工支持网的一般特征进行了初步研究。分析发现:第一,各支持网络的规模并未因基督教信仰人员交往范围的扩大而增加;第二,在网络的趋同性上,基督教信仰人员更倾向于选择基督教信仰人员作为支持者,但在性别、年龄和教育程度的趋同性上,各网络却表现出不同的特征;第三,在网络的关系构成上,传统的亲缘、血缘和地缘关系仍旧是主要的支持力量,尤其是亲属在各个网络中均发挥着重要的支持作用。此外,教友作为一种新生力量,所发挥的作用也不容忽视。
对上述初步结论的分析显示,我国农村的基督教基督教信仰人员通过将传统的支持网络纳入教友网络,并借助于基督教的力量重新建构了支持网络;传统的支持网络被选择性地同教友支持网络相互交织,呈现出一种新的支持网络形式。本文经进一步研究发现,这种支持网络同时具有延展性和封闭性。基督教信仰人员的支持网络在规模上具有较大的扩展潜力;在支持内容上,亦具有以精神支持为主和向财务支持、帮工支持拓展的趋势。与此同时,基督教基督教信仰人员在寻求支持时又表现出“教友优先”的倾向,也即具有封闭性的特征。