袁运生师从董希文先生,董希文先生的油画中国化思想对其影响颇深,也奠定了他对中国传统文化的理解和学习。五四运动后中国出现了前所未有的文化断层,再加上西方文化的大规模“入侵”,致使后来很多人对传统文化的误解和遗忘。袁运生先生在1982年第一次西北考察回来之后,写了一篇名为《魂兮归来》的文章,以唤醒大家对传统文化的重新认知。2005年袁运生受香港城市大学校长之托,为该校创作两幅大型壁画,一幅名为《夫子琴思》(原名《魂兮归来》)一幅名为《万户飞天》。香港受西方殖民时间较长,受西方文化影响比较深,袁运生觉得在这里宣扬中国传统文化的精神显得更为重要,于是便选用了这样的题材。画中的夫子便是中国传统文化之“魂”的形象。本文通过对《夫子琴思》的分析,以及袁运生先生在几个主要时期的艺术创作和活动,来阐释其对传统文化的理解和传承,以及传统文化带给我们的信心。尤其是在2005年提出“中国传统雕塑的复制与当代中国高等美术教育体系的建立”的重大课题对于传承中国传统艺术真精神的意义。