艺术中的时间与空间问题，历来是哲学家、理论家、艺术家所关注的传统论题。小说作为一种叙事文学，与时间的关系颇为密切。叙事是一种语言行为，而语言是时间性的，所以小说通常被视为时间的艺术。18世纪，莱辛在《拉奥孔》中就诗与画之间的差异做了系统的论述，从诗画不同的媒介切入，将两者区分为时间艺术和空间艺术。在传统小说的创作中，读者亦能明显感觉出文本中强大的时间顺序和因果逻辑。小说总是保持着前后逻辑的一致性和故事的完整性，呈现出线性叙事模式。因此，对于小说时间性的关注和研究是自然而然形成的偏好，小说的故事必然依赖于时间得以发展与体现。然而，到了20世纪初，现代小说的出现打破了情节的时间顺序，小说形式出现了全新的变化。与原来线性叙事模式不同的是，小说中的时间序列被取消了，读者无法从中找出时间线条，甚至无法读取时间，取而代之的是文本中无甚关联的种种意象和参照(reference)。1945年，美国著名文学批评家约瑟夫·弗兰克首次提出“空间形式(spatial form)”概念，发掘出作为时间性艺术中的空间结构，提倡读者依照空间逻辑而非时间顺序，去理解和看待现代小说，使得小说的空间化表现受到了前所未有的关注。　　概括而言，现代小说的空间形式是针对传统小说的时间性而言的，与传统小说的故事在时间顺序中展开不同的是，现代小说的情节在瞬间并列呈现，通过对线性时间的扭曲而创造了空间化的结构和印象。因此，谈论现代小说中的空间形式时，有必要从传统小说体现历时性情节的背景切入，以此才能达到对空间形式更为全面和深刻的感知。本文将主要分为三个部分对弗兰克的空间形式概念进行探讨，旨在回到此概念产生时的背景，从现代小说的空间形式与传统小说的时间性的比照中，厘清空间形式的概念和内涵，试图探讨由它带来的变化和反思。本文的第一部分主要呈现传统小说的时间性特征，以此作为空间形式出现前的背景，并与空间形式形成对比;第二部分具体阐述弗兰克提出的空间形式概念，包括其在现代小说中的体现、空间形式的特征以及它形成的背景;第三部分主要陈述空间形式概念的提出所带来的变化和思考。