公私观是伦理学的一个很重要的范畴,它是人们处理人与人之间的社会关系的一个非常重要的价值准则,也是社会关系的重要方面。公私观念问题关系到我们国家的政治、经济和道德价值体系的发展,关系到社会结构的整合。起初的公私观念并没有道德层面的涵义,只是简单反映了公私之间的差异性。而当公私关系紧张对立并发生冲突的时候,便会引起人们对公私关系以及善恶问题的重视与思考。因此,用善恶来进一步定位公私概念,以协调人们之间的关系,规范人们的行为,不仅是为了维护集权统治,更是历史的必然。在我国伦理思想史上,对公私观的论述颇多。由于种种原因,使得先秦儒法二家在公私观的倡导上存在着不同。尽管他们都讨论了春秋战国时期社会政治生活中群体与个体、整体与部分的关系问题,且一致主张崇公抑私,也顺应了时代发展的需要,但二者还是有区别的,前者主要表现在伦理思想领域,而后者则主要体现在法治思想领域。儒家没有把公与私绝对化,表现出了可贵的民本主义思想,而法家的公私观则将公与私绝对对立,最后走向绝对君主专制主义。本文将从儒法公私观形成的时代背景、理论来源以及公、私涵义等方面来具体分析比较儒法公私观的不同之处。