历史乡村聚落地理研究是历史聚落地理学的重要内容,但也是历史聚落地理研究中的薄弱部分。相比蓬勃发展的历史城市地理研究,历史乡村聚落地理研究尚处在空白填补、理论构建、方法创新的探索路上。堡寨聚落是历史乡村聚落的典型类别,蕴含丰富的自然、社会、民族和建筑信息,成为多学科关注的“焦点”。以往的堡寨聚落研究表现为以下几个特点：一个是将堡寨聚落作为建筑单体进行建筑学方面的研究；一个是重视典型时期、典型区域的研究；一个是将堡寨聚落笼统地不加区别地研究。上述研究都从某些方面推动了堡寨聚落研究的深入,但也造成堡寨聚落研究碎片化的结果。目前的堡寨聚落研究,缺少非典型区域和非典型时期的研究,存在只关注现存堡寨建筑的结构和布局,不注意分析其发展过程和轨迹的特点。堡寨聚落首先是聚落,有居民。堡寨聚落研究不能忽略居住其中人的行为对堡寨聚落兴衰演变、规模布局的影响。只见建筑不见人的堡寨聚落研究是不生动、不全面、不透彻的。本文选取明清两代的晋东南作为研究时段和区域,以普通乡村堡寨聚落为研究对象,对其产生的历史背景、形成发展历程、时空分布轨迹、形态和类型的区域分布以及各种要素的影响等进行分析。试图从一个完整的地理单元,连贯的时间尺度内对明清晋东南的乡村堡寨聚落进行全面分析,揭示其内在的规律和特点。挖掘人在其中发挥的作用是本论文研究的特点。资料运用上,本文以正史、方志、碑刻、文集、古今地图、地名志等资料为研究基础。研究方法上,本文采取以历史地理学方法为主,融合社会学、人类学、地名学、建筑学等学科的方法和手段,重视地理信息技术和实地考察,力图多层面、多角度地揭示明清晋东南堡寨聚落的真实面貌。乡村堡寨聚落是乡村聚落的堡寨化。乡村堡寨聚落除了具有一般乡村聚落的居住功能外,还具备防御功能。明清晋东南的乡村聚落堡寨化集中于两个时期。一个是明嘉靖、隆庆时期,一个是明末清初。第一个时期,堡寨聚落的防御对象包括嘉靖初年的陈卿起义军和嘉靖、隆庆之间频繁侵入的蒙古军队。第二个时期,堡寨聚落的防御对象是明末长期盘踞在晋东南的农民起义军。清初姜壤掀起反清复明运动时,堡寨聚落的防御对象又转向反清义军或前来镇压的满清军队。不同阶段,因为防御对象及其影响区域不同,晋东南堡寨聚落的分布存在空间差异。明清晋东南堡寨聚落的分布可以从宏观和微观两个层面进行分析。宏观上,明嘉靖、隆庆时期限于沁州和潞安府境内,明末清初扩大到整个晋东南。微观上,明嘉靖、隆庆时期为沿着河流、道路呈线性分布特点,而明末清初表现为全面覆盖、区域集中性的特点。堡寨聚落的数量统计说明,并不是每个乡村聚落在动乱时都修筑堡寨,是否修筑堡寨还与聚落本身的居民态度、人口规模、士绅力量、地貌基础和是否被战乱波及等因素密切关联。堡寨聚落的规模与防御对象、聚落人口规模、堡寨与依托聚落关系、聚落中士绅商贾实力等关系密切。堡寨聚落的形态和空间结构则受地貌条件和依托村庄形态影响。明清晋东南乡村聚落的堡寨化集中于明嘉靖、隆庆时期和明末清初,直接诱因依次是陈卿起义、蒙古军队入侵和明末农民起义、清初姜壤反清复明起义。堡寨聚落的分布和类型存在时空差异,背后既有地貌基础的不同,也有防御对象、聚落规模、士绅力量、民居态度的差异。体现了堡寨聚落与自然、人文和社会的多重复杂关系。